Se trata de un dispositivo/mecanismo realizado en software o hardware para limitar/bloquear el uso no autorizado de tales derechos, o sea, para impedir el "robo" de contenidos digitales etc.

(En el caso presente, el uso del mecanismo mismo está limitado por derechos intelectuales.)

Ejemplos son una clave o fichero clave, el uso de algún cifrado, una mochila (ingl. "dongle") y probablemente otros (como los sistemas de "gestión de derechos digitales" - v. Wikipedia).

El sistema de cifrado comunmente usado en los DVD comerciales hasta ahora es el siguiente:
http://es.wikipedia.org/wiki/Content_Scrambling_System
(Este sistema también incluye algún código para limitar el uso de un DVD a una región determinada del mundo.)