Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Druhého dne se konala svatba. Po dobu obřadu bylo slyšet nevěstu, jak pláče, a vypadalo to, jako by předem tušila svůj smutný osud, zatímco se ženich, pan Peter Salomon Curius, kolem sebe se sebevědomým, jízlívým úsměvem rozhlížel. Šlo totiž o to, že nebylo jediné bytosti na božím povrchu zemském, nad kterou by neměl převahu. Po svatební hostině poslali Engelharta s ostatními dětmi ven. Byla to půvabná zahrada vzadu za domem, plná jablečných a třešňových stromů. Ve zkažené touze na sebe upozornit se Engelhart od skupinky oddělil a pochodoval v hloubi zahrady sem a tam, způsobem chůze, který okoukal u dospělích. To, co mu přitom nevědomky vytanulo na mysli, se stalo; nejmladší ze sestřenic ho následovala, stoupla si před něj a koukala na něj mlčky tmavýma očima. Po nějaké chvíli se jí Engelhart zeptal na jméno, které už několikrát sice zaslechl, ale vlastně ho nepochopil. Jmenovala se Esmeralda po ženě strýce Michaela z Vídně a říkali jí Esmí. Tyto okolnosti způsobily, že se v Engelhartovi znovu rozechvěla žárlivost, a začal vést chlubivé řeči. Přepadl ho záchvat lhaní. Nakonec zůstal se svým blouznivým žvaněním bezmocně sám, a Esmí, která na něj překvapeně zírala, odeběhla s posměchem pryč. V té době se jeho rodiče usnesli, že ho, ačkoliv mu do povinné školní docházky zbýval ještě jeden rok, pošlou do přípravné třídy, kterou vedl starý učitel jménem Herschkamm. Pan Ratgeber, jež měl o Engelhartově talentu vysoké mínění a choval veliké naděje v jeho budoucnost, ho již netrpělivě chtěl uvést do života společnosti a vidět ho pít z pramene vědění. Myslel na své vlastní krušné mládí plné odříkání. Ještě v prvních letech jeho manželství miloval hluboké rozhovory a dobré knihy a choval nadšeně úctu ke všemu, co mu zůstalo duchovně odepíráno, a o co byl díky vnějším okolnostem ochuzen. |