Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Dalšího dne se konala svatba. Během obřadu bylo slyšet, jak nevěsta pláče, jako by snad tušila, jak smutný osud ji čeká, zatímco ženich, pan Peter Salomon Curius, se sebejistě rozhlížel s ironickým úšklebkem. Na celém božím světě totiž neexistoval tvor, jemuž by se necítil nadřazen. Po skončení svatební hostiny byl Engelhart s ostatními dětmi poslán ven. Za domem se táhla půvabná zahrada plná jabloní a třešní. Engelhart cítil nejasné nutkání strhnout na sebe pozornost, a tak se odloučil od společnosti a s manýrou odpozorovanou od některého z dospělých si to štrádoval po zahradě sem a tam. To, co mu bezděčně táhlo hlavou, se skutečně stalo: jeho nejmladší sestřenice se vydala za ním, zastavila se proti němu a mlčky na něj upřela tmavé oči. Po chvíli se jí Engelhart zeptal na jméno, které už patrně několikrát slyšel, avšak neutkvělo mu v paměti. Jmenovala se Esmeralda – po manželce vídeňského strýce Michaela –, ale všichni jí říkají Esmee. Tento fakt v Engelhartovi znovu zažehl palčivou žárlivost. Začal vést vychloubačné řeči. Přemohla jej bájivost a nakonec byl tváří v tvář svému velikášskému tlachání zcela bezmocný. Esmee, která na něj celou tu dobu udiveně civěla, se uštěpačně zasmála a odběhla. Zhruba v té době dospěli jeho rodiče k rozhodnutí, že ho pošlou do přípravné třídy pod vedením staršího učitele jménem Herschkamm, ačkoli mu do začátku povinné školní docházky zbýval ještě rok. Pan Ratgeber, jenž měl vysoké mínění o Engelhartově nadání a od jeho budoucnosti si sliboval mnohé, se nemohl dočkat, až svého syna uvidí vstoupit do víru života a pít z pramene poznání. Myslel na své vlastní mládí, plné odříkání a lopoty. Ještě v prvních letech svého manželství si potrpěl na hutné rozhovory a dobré knihy a uchovával si nábožnou úctu ke všemu, co mu bylo intelektuálně odepřeno a vnějšími okolnostmi znemožněno. |