Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Сватбата беше на другия ден. По време на венчавката чуха булката да плаче, сякаш предугаждаше злощастната си съдба, докато младоженецът, г-н Петер Саломон Куриус, поглеждаше около себе си, подсмихвайки се самоуверено и подигравателно. Работата беше такава, че нямаше Божие създание на земята, спрямо което той да не изпитваше превъзходство. Изпратиха Енгелхарт с другите деца навън, когато сватбената гощавка приключи. Зад къщата имаше приятна градина с ябълкови и черешови дървета. За да направи впечатление в притъпения си порив, Енгелхарт се отдели от компанията и в дъното на градината крачеше напред-назад с походка, подражаваща на възрастните. Случи се това, което несъзнателно си беше наумил. Най-малката братовчедка го последва, застана пред него и мълчаливо премигваше насреща му с тъмните си очи. След известно време Енгелхарт я попита за името й, което със сигурност беше чувал няколко пъти, но всъщност не беше запомнил. Казваше се Есмералда, кръстена на жената на чичо Михаел от Виена, но я наричаха Есме. Това обстоятелство отново разбуди у Енгелхарт тръпнеща ревност и той започна да се хвали. Духът на лъжата го завладя, накрая се изправи безсилен срещу налудничавото си говорене, а Есме, която го беше съзерцавала учудено, избяга, като се смееше подигравателно. По него време родителите му взеха решение да го изпратят в подготвителен клас, който се ръководеше от стар учител на име Хершкам, въпреки че Енгелхарт имаше още една година задължително училище. Г-н Ратгебер, който имаше високо мнение за дарбата на момчето и хранеше големи очаквания за бъдещето му, нямаше търпение да го види как се впуска в кръговрата на живота и отпива от извора на знанието. Г-н Ратгебер мислеше за собствената си младост, белязана от лишения и трудности. Още през първите години на брака си обичаше съдържателните разговори и хубавите книги и запазваше ентусиазирано уважение към всичко, което му беше отказано интелектуално и от което оставаше лишен заради външни обстоятелства. |