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1st Annual ProZ.com Translation Contest: "Awakening" » German to English » Entry by Caspar Zoeftig

Source text in German

Translation by Caspar Zoeftig (#7906) — Winner

Der Höhepunkt aber ist das eigentliche Hauptrennen, das zum heimlichen Ruhm der Khampa-Krieger und zur Ehre des Klosters Ganden Tubchen Chokhorling geritten wird. Am Morgen versammeln sich über einhundert Reiter vor den Mauern der Abtei. Die langen Haare sind mit roter Wolle um den Kopf geflochten. Manche von ihnen provozieren die chinesischen Autoritäten, indem sie trotz Verbots gut sichtbar das Bild des XIV. Dalai Lama bei sich tragen und mit ihren nervösen Pferden hautnah an den Ordnungshütern vorbeitänzeln. Den Lama Tense Taji, der in ihrer Mitte reitet, umkreisen sie wie ein Bienenschwarm seine Königin, so als gelte es, ihn vor Anfeindungen zu beschützen.

Erst auf sein Signal hin beginnt das Rennen. Drei Kilometer weit fordern sie von ihren Pferden höchste Leistung. Es kommt zu Massenstürzen. Die, die sich Sattel an Sattel in die vordere Reihe geschoben haben, werden vom Publikum, das die gesamte Rennstrecke säumt, frenetisch angefeuert. Der strahlende Sieger wird vom Lama höchstpersönlich beglückwünscht und erhält als Preis eines der begehrten chromblitzenden Motorräder, eine Art Harley Davidson chinesischer Bauart, die in jüngster Zeit den Nomaden das Pferd ersetzen.

Während des Festes haben die Mönche des Klosters Ganden Tubchen Chokhorling das Mandala aus Sand fertiggestellt. Es ist bunt und wunderschön geworden. Seinen Sinn, die Gottheit Yamantanka einzuladen und das Reiterfest zum Erfolg zu führen, hat sich erfüllt, denn einen Toten hat es dieses Jahr nicht gegeben.

Lama Tense Taji ist zuversichtlich, dass Kham einer Renaissance der buddhistischen Kultur entgegenblickt. Bisher wurden etwa 60 Prozent der Klöster Osttibets, wenn auch unter den strengen Augen der Chinesen, wieder aufgebaut. Der Abt hat einen klaren Geist: "Eine politische Unabhängigkeit Khams oder gar ganz Tibets halte ich für unwahrscheinlich." Der Mönch fühlt sich weniger der Politik als vielmehr der Religion verpflichtet: "Ich bin dazu berufen, die Lehre des Buddha an die Jugend weiterzugeben, solange ich lebe. "Die Klöster Khams", freut sich der Mann, "erwachen zu neuem Leben."
The highlight, however, is the main race itself, which is held as a secret glorification of the Khampa warriors and in honour of the Ganden Tubchen Chokhorling monastery. Over one hundred riders gather in front of the abbey walls in the morning. Their hair is worn in long plaits interwoven with red wool and wrapped about their heads. Some of them, as an affront to the Chinese authorities and in defiance of the ban, wear a picture of the 14th Dalai Lama in plain view. Atop their anxious mounts, moving in short, quick steps, they pass within arm’s reach of the custodians of the law. They circle Lama Tense Taji, riding in the centre, like a swarm of bees around their queen, as if to protect him from hostilities.

The race begins on his signal. They push their steeds to the limit for three kilometres. Riders fall in droves. Those, who, shoulder to shoulder, have fought their way to the front, are spurred on by wildly excited spectators who line the entire course. The incandescent victor is congratulated by the Lama personally and, as a trophy, is presented with one of the much-sought-after shiny motorcycles, a sort of Chinese Harley Davidson, which in recent times have come to replace the nomads' horses.

During the festival the monks of the Gandun Tubchen Chokhorling monastery completed the sand mandala. The result of their endeavours is brightly coloured and beautiful. Its purpose – to summon the deity Yamantaka and to bless the horse racing festival – was served, as this year did not see a single death.

Lama Tense Taji is confident that Kham is on the eve of a renaissance of Buddhist culture. Around 60 percent of east Tibetan monasteries have been rebuilt to date, albeit under the watchful eyes of the Chinese. The abbot is a man of sound mind: “I consider it unlikely that Kham, let alone Tibet as a whole, will become independent”. The monk feels less committed to politics than he does to religion. “It is my calling to impart the teachings of Buddha to the young until the end of my days.” “The Kham monasteries”, the man enthuses, “bring a new lease of life”.